最后，刘季柯夫和工长一起走到外面的工人那里。刘季柯夫从上装口袋里掏出烟袋和折成卷烟纸大小的《新生活报》，默默地请工人们一抽一他自己种的、连根切碎的烟叶。大伙都活跃起来，伸手来取烟叶。现在连自种烟叶都成了稀罕东西。一般一抽一的都是掺着一半干草的烂糟糟的杂拌，——这种烟叶各处都叫做“老奶奶的垫子”。
他们默默地站在水塔旁边一抽一烟。工人们偶尔带着询问的神气一会儿望望工长，一会儿望望刘季柯夫。刘季柯夫把烟蒂扔在地上，用靴子把它踩熄。
“唔，现在似乎都齐了，完工了。”他说，“这件工作今天大概已经没有人可交了，时候太晚了。我们等到星期一再说吧……”
他感到，大伙都有些惶惑不解地望了望他，因为天气甚至从傍晚起就冷得厉害。
“最好把水放掉。”工长迟疑地说。
“难道已经到冬天了吗?”刘季柯夫严厉地说。
他非常不愿意跟工长的目光相遇，可是偏偏竟遇到了。于是刘季柯夫明白，工长心里也是一清二楚。大概，其余的人也都清楚，突然间这个场面变得非常尴尬。刘季柯夫定了定神，随便地说道：
“咱们走吧……”
于是大伙都鸦雀无声地离开了水塔。
当刘季柯夫打开通风小窗，看到冻得发黑的向日葵叶上和南瓜叶上的浓霜时，他心里就想起了这件事。
果然不出刘季柯夫所料，工作组的全班人马都在水塔旁边等着他。什么水管都胀裂啦，整个输水系统都报废啦，一切都得从头做起之类的话，根本连说都不用对他说。
“真可惜……可是谁能料得到呢！会这么冷！”刘季柯夫说，“怎么办呢，我们不必灰心丧气。水管子应当换掉。水管子虽然哪儿都没有，可是我们要想办法找到……”
大伙都忐忑不安地望着他。他心里明白，大伙都佩服他的胆量，但是又为他所做的事担心，更为他的泰然自若的态度担心。
不错，跟刘季柯夫一起工作的都是自己人。但是碰运气的事究竟能维持多久呢?
巴腊柯夫和刘季柯夫根据相互之间不成文的规定，从来不在工作以外会面，使别人无从想到他们的友谊，甚至无从想到他们会由于工作以外的关系而有来往。如果有紧急的事要谈，巴腊柯夫就把刘季柯夫叫到办公室来，而在叫刘季柯夫的前后一定也把别的车间主任找来。
这一次迫切需要谈一谈。
刘季柯夫走进他在车间的小办公室里，把老是卷着夹在腋下的工作服丢在椅子上，脱一下帽子和大衣，摸一摸灰白的头发，用梳子梳了梳他的剪得很短的硬胡子，就到巴腊柯夫那里去了。
厂长办公室设在院子里一所不很大的砖房里。
到了寒冷的季节，克拉斯诺顿大多数机关和私人住房里，室内都比外面还冷，可是这个厂长办公室里却不一样，它也像凡是有德国人工作和居住的机关和住宅里那样暖和。巴腊柯夫坐在他的温暖的办公室里，身穿大翻领的、宽大的呢短衫，露出里面熨平的浅蓝衣领，打着鲜艳的领带。巴腊柯夫人瘦多了，晒黑了，这使他显得更年轻。他留起头发，前面还耸一起一簇有波纹的鬈发。由于他这簇耸一起的鬈发和下巴上的一个小涡，同时还有这双大眼睛里的非常明亮、正直、勇敢的目光和两片紧闭的、线条有力的、饱满的嘴辱，在目前这种环境里，他给人的印象确实是双重的。
巴腊柯夫坐在办公室里根本什么事都不干。他看见刘季柯夫来了非常高兴。
“你已经知道了吧?”刘季柯夫在他对面坐下，气喘吁吁地问。
“这真是活该！”巴腊柯夫的饱满的嘴唇上掠过了一丝笑意。
“不，我说的是公报。”
“我也知道了……”巴腊柯夫有他自己的收音机。
“嗳，我们乌克兰这儿不知要怎么样?”刘季柯夫干笑着用乌克兰语问道。他是俄罗斯人，但是在顿巴斯长大，所以他有时也随便说几句乌克兰语。
“要这样。”巴腊柯夫学着他的腔调回答说，“我们要准备一个总的……”巴腊柯夫把双臂环抱，做了个圆圈，使刘季柯夫一看就完全明白，巴腊柯夫要准备一个“总的”什么。
“只要我们的人一逼近……”巴腊柯夫用手在桌子上面不肯定地转动了一下，又动了动手指。
“对……”刘季柯夫对他的搭档很满意。三剑客
“明天我就可以把整个计划给你拿来……我们推迟并不是由于人手不够，而是因为棒子和糖果没法凑……”巴腊柯夫因为无意把这句话说得押了韵，不由好笑起来。他指的是人手足够，但是步一槍一和子弹不够。
“我去对青年人说，让他们加把劲，——他们有办法弄到。问题倒不在于水塔。”刘季柯夫突然把话题转到实际上最使他不安的问题上，说道。“问题不在于水塔。问题在于……
你自己也懂问题所在。”
在巴腊柯夫的鼻梁上现出一道很深的皱纹。
“你知道我要向你提什么建议吗?让我来把你解雇吧。”他坚决地说，“我挑你的错，说你让水塔冻裂了，所以把你解雇。”
刘季柯夫沉吟起来：的确，这倒不失为一个解决的办法。
“不行，”过了一会他说，“我没有地方可躲。即使有地方躲，也不行。他们马上会明白真相，那时候你就要完蛋，别人也要跟着一起遭殃。要丢掉像我们现在这样的地位，——不，这不合适。”他坚决地说。“不，我们要看看我们那边战线的情况。要是我们的人来得快，我们就非常热心卖劲地替德国人干活，即使过去有人对我们有所怀疑，马上也会觉得他是看错了，因为在德国人形势不妙的时候，我们反倒卖力了！反正将来一切还是要落到我们手里！”
这个异常简单的办法在最初一刹那使巴腊柯夫感到惊讶。
“可是如果战线逼近的话，他们就会叫我们去修武器。”他说。
“要是战线逼近，我们就扔下他妈的一切，打游击去！”
“这老头真行！”巴腊柯夫高兴地想道。
“应当建立第二个领导中心。”刘季柯夫说，“要建立在工厂外面，没有你我参加，作为后备。”他本来想说几句像：“这个中心，当然也可以不要，但是小心些总没错……”之类的半开玩笑、让巴腊柯夫安心的话，但是他感到这种话对他自己和巴腊柯夫都不需要，所以就说：“现在我们这儿的人都有了经验，万一出了什么事，没有你我，他们也能应付自如。
对吗?”
“对。”
“应该召开一次区委会了。我们的区委会还是在德国人来以前召开的呢。一党一内民一主到哪儿去了?”刘季柯夫严厉地望了望巴腊柯夫又对他挤挤眼。
巴腊柯夫笑了起来。区委会他们确实没有召开过，因为在克拉斯诺顿的条件下几乎没有可能召开。但是一切最重要的问题他们都是在跟区里其他领|导|人商量之后才做出决定的。
在回自己的小办公室路过车间的时候，刘季柯夫看到莫什柯夫、沃洛佳和托里亚，——他们在互相挨着的台钳旁干活。
刘季柯夫假装检查工作，沿着靠墙的、有半个车间那么长的工作台走过去，——钳工们都在这张工作台上干活。青年人刚刚还在逍遥自在地一抽一烟聊天，现在出于礼貌拿起了锉刀。
刘季柯夫走近的时候，莫什柯夫抬起眼睛望着他，带着凶狠的冷笑低声说：
“怎么样，他要把您赶走吗?”
刘季柯夫懂得，莫什柯夫已经知道水塔的事，所以问起巴腊柯夫。莫什柯夫跟其他的青年人一样，也不知道巴腊柯夫的底细，把他当作是德国方面的人。
“别提啦……”刘季柯夫摇摇头，真像刚挨了训斥似的。
“怎么样?”他一面问，一面向沃洛佳的台钳弯下腰，好像在查看零件，接着透过刺一般的口髭轻声说：“叫奥列格今天夜里到我家来，像上次那样……”
“青年近卫军”——这是克拉斯诺顿地下组织里的又一个薄弱环节。