赵苏又一愕，回头看着赵琬，却见他的小脸上憋得通红，气呼呼地看着自己，似乎想要说什么话又说不出来的样子。──赵苏有点诧异，正想问他到底有什么事，只听“二皇子！二皇子！”
嬷嬷远远地叫着奔了过来，见了赵苏，急急行了一礼，便俯身下去抱起了赵琬，唠叨道：“哎哟我的小祖宗唷！皇上到处找你──叫你快跟着皇后娘娘他们先撤罢！马上就打到京城了──天啦那些天杀的强盗啦…”
她絮絮叨叨地骂着，不顾赵琬的反抗，抱起他就走。赵苏惊住：金兵已到城下了？──这次来得好快！看来自南至北，北宋军队，想是沿途溃败，才能让金军如此神速吧…靖康元年闰十一月初，干离不所率金兵乘大雪破汴京城。
靖康二年四月，大金贵族尽俘宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓和宗室嫔妃，及大臣无数。干离不牢记金太宗完颜吴乞买嘱咐，劫城前先吩咐，若看见身上有香气的男子，不可冒犯。
──其实是怕赵苏被乱军误掳至金，若给皇太子完颜煜遇见，到时又不知如何收场。于是把一干人犯，押解北行。点检北宋皇室成员，似乎事先逃匿不少，干离不也不一一追究──毕竟金军此次南下，志不在此──只是把汴京城内珍玩宝物，劫掠一空，撵送金邦。北宋王朝，至此灭亡。百年富盛，毁于一旦。宛如一梦，江南春思。
＊＊＊靖康二年七月。商邱（今南京）行宫。夏天才刚刚过去，炎热的痕迹还未来得及从人间完全挥发。行宫里的人都还穿着轻薄的衣衫──秋风不至，何知秋意如许啊。
万字形的阑干边，穿着华丽服饰的老年妇人，在使女的簇拥下默默看着满湖开败的莲花。这就是赵佶的母亲慈宁太后。她看起来已经老相毕露，然而偶尔抬起来注视远方的目光里，还是锋锐依然。北宋既亡，江南正是无主。徽钦二帝被掳，侥幸躲过一劫的北宋皇室成员们，群龙无首，危机暂逝，自然地产生了权力之争。
以太上太后慈宁为首的一派，和以赵佶之妃孟太后为首的一派。慈宁太后因为为人刻薄倨傲，不如年轻的孟太后会笼络人心，因而在这场权力之争中明显地占了下风。
慈宁和孟太后昔日虽有婆媳之情，现在却早已反目成仇。成者往败者寇。象她们这样已经公然撕破脸皮的明争暗斗──一旦分出了胜负，不论失败者是哪一方，下场恐怕都很凄惨。
虽然大部分旧臣都站在孟太后那边，但胜负尚未最终决定。慈宁苦苦思索着该如何挽回败局。然而苦无计策，她疲惫而焦躁地叹了一口气。把目光投向了曲阑干下的满湖秋水。
此时西风微凉，菡萏香销，──让这位年老妇人的心里不自觉地起了悲秋之感。她心里感慨万端，想起了自己那些早已逝去的青春，想起了曾恩爱十几年的皇上赵顼，想起了当年的洞房花烛夜，不由心动神弛，心情激动，布满皱纹的老脸上也浮上了些微红晕。
那是一段多么幸福的日子啊…那是她这恂恂一生里最甜蜜的时光…可惜好景不常…她又想起了赵顼对自己的始乱终弃，想起了那个从自己这里夺走皇上全部心思的妖女林倾国…她突然觉得喘不过气来。
那么久了，嫉妒的毒蛇还是时时地嗜咬着她的心灵…一种无法发泄也无法言明的的情绪堵塞在慈宁的心里，窒息得她痛苦地咬住嘴唇，身体几乎痉挛了起来。
“太后！”猛然惊回，看到恭敬地侍立在一边的冯浩。只有冯浩对自己这么一如既往地忠心耿耿啊…慈宁欣慰地吐了口长气，摇摇头，试图摇去方才那些不快的心绪。
跌入现实，她几乎掉光的眉毛又烦躁地皱了起来──那群大臣！那些该死的混蛋！她脸色阴沉，看着冯浩，问道：“怎么了，有什么消息？”
冯浩尖尖的嗓子笑了两声，脸色兴奋，悄悄道：“禀太后，老奴没有探到什么军情，倒刺探到一件秘密。”
“哦？”慈宁眉毛一扬，会意地遣下了周围的使女。冯浩凑上前来，悄声道：“太后！您猜老奴今天从大中大夫蔡大人那里套出了什么秘密？”
“什么？”看见冯浩激动得浑身打颤的样子，慈宁也不由地兴奋起来！她知道大中大夫蔡攸乃孟太后亲信，从他那里套来的消息必然跟孟太后有关。
难道是孟太后的什么把柄被冯浩套出来了？──蔡攸往日乃徽宗钦宗御前近侍，慈宁素好干涉国事，故颇了解其人，亦知蔡攸这人为人倒无大过，唯有一个毛病──贪杯，喝多了便口无忌惮，往往醉后吐真言。
而孟太后往日禁闭深宫，不甚了解其人，如今竟然委他以重任。──而冯浩能看出蔡攸乃孟氏一方的弱点，从他那里开始突破阵线，也可谓聪明。
想到这里，她脸带微笑，点了点头，道：“你探到什么秘密，告诉哀家罢，不必卖关子了。”冯浩满面堆笑，连声道：“那是！那是！”望前附耳低语。
站在远处的使女们，看见冯浩俯在慈宁太后耳边，不知说了些什么，太后的表情先是惊愕，再是不屑，继成欢喜，最后竟自笑了起来！
这时候轻轻地扬起了一阵秋风。一叶落而知秋。此时纷纷落下的，又岂仅一片木叶？行宫里植得最多的，还是梧桐。大概是因为凤栖梧桐的传说，给这种南国常见的乔木增添了几分王者气息吧。
如同飞倦的蝴蝶，有一片梧桐叶轻轻飘落在慈宁太后的肩头。她心思微微一动，──蓦地闻到一股熟悉的香气。